Конкурс «Європейське дерево року» — це міжнародна екологічна ініціатива, що популяризує збереження дерев як важливої частини природної та культурної спадщини Європи. Його започаткували у 2011 році за підтримки Environmental Partnership Association, як фінальний етап національних конкурсів, що вже тривалий час проводилися в різних країнах, зокрема у Чехії.
Головна ідея конкурсу полягає не лише у визначенні найстарішого чи найбільшого дерева, а у пошуку історій, які об’єднують громади. Учасниками стають дерева-переможці національних відборів, які мають унікальну історію, культурну цінність або особливе значення для місцевих жителів. Щороку в лютому проходить онлайн-голосування, де кожен охочий може підтримати свого фаворита. З моменту створення конкурсу кількість країн-учасниць зросла з 5 до понад 16, а загальна кількість голосів перевищила мільйон.
Організатори також прагнуть підвищити екологічну свідомість суспільства, привернути увагу до проблем збереження старих дерев та підкреслити їхню роль у формуванні локальної ідентичності. Конкурс активно підтримується європейськими інституціями, екологічними організаціями та медіа.
У 2023 році Україна вперше взяла участь у міжнародному конкурсі «Європейське дерево року», гідно представивши свою природну спадщину на європейському рівні.
Яблуня-колонія в місті Кролевець на Сумщині — унікальне природне явище віком понад 220 років. Це дерево не має єдиного стовбура: його гілки, торкаючись землі, самостійно вкорінюються та утворюють нові стовбури, формуючи цілу «колонію» площею близько 0,1 га. Вона пережила війни й катастрофи та стала символом стійкості. У 2023 році дерево взяло участь у конкурсі «Європейське дерево року», набравши 14 219 голосів і посівши 3 місце.
Віковий дуб у селі Верин на Львівщині — це унікальне дерево віком близько 1000 років, що росте біля церкви святого Михаїла. Його масивний стовбур і великі дупла, одне з яких нагадує печеру, вражають відвідувачів. Дуб є живим свідком історії та легенд краю. У 2024 році він брав участь у конкурсі «Європейське дерево року», отримав 8886 голосів і посів 8 місце.
Дерево «Свідок семи поколінь» — це понад 140-річна біла акація в парку імені Тараса Шевченка в Івано-Франківську. Воно вражає масивним стовбуром і химерним корінням, що символізує переплетіння людських доль. Дерево стало живим свідком історичних змін і улюбленим місцем містян. У 2025 році взяло участь у конкурсі «Європейське дерево року», отримавши 16 986 голосів і посівши 6 місце.
Софора з Приморського парку в місті Чорноморськ — це понад 60-річне дерево, що стало символом сили та єдності громади. Розташована біля узбережжя, вона вражає розлогою кроною та витривалістю до морських вітрів і спеки. Це улюблене місце відпочинку містян і жива частина історії міста. У 2026 році дерево брало участь у конкурсі «Європейське дерево року», отримало 594 бали та посіло 11 місце.
